高中学习是个把人分类的机器

高中到底是干什么用的？我们是不是必须拼尽全力，只为通过高考那座独木桥？直观的答案是高中是用来传授高中知识的地方——但这个答案是错的。

高中所学的大部分知识对我们的工作和生活并无用处，高中的最根本目的并不是传授知识和培养人，而是把人分类。从高中毕业出来，一部分学生将进入著名大学，他们日后很可能有机会获得一份高薪而体面的工作。一部分学生只能进入普通大学，而另一部分学生则上不了大学。我们每时每刻都在被社会挑选，但高中这一次可能是最重要的。

市场中，哪怕是“谁来了都能干”的工作，企业也不希望“让谁都来干”，需要专业技能的工作就更是如此。这就需要用一些门槛把一部分人挡在外面，学历就是最好的门槛。

名校是一种稀缺资源。只要想进入名校的学生比招生名额多，高考竞争就一定激烈。不过，高考压力是否一定阻碍创新呢？不一定。

韩国的高考竞争比中国更激烈，首尔大学、高丽大学和延世大学是韩国三所最好的大学，录取只看考试分数，体育、文艺、家庭背景都没用。韩国所有大公司高管都来自这三所大学，CEO之间常常是校友关系。上与不上这三所大学，未来工资水平有天壤之别。韩国高中生的学习时间并不比中国的少，他们要在学校待一整天，晚上还要去上私立的补习班，学校也用一系列指标评价老师提升学生成绩的能力。

可是韩国的创新能力似乎都没被高考的军备竞赛所影响，它是亚洲科技创新最强的国家之一。不但如此，这么强大的考试文化之下，韩国居然培养出了比中国更多的优秀足球运动员，他们甚至在电影电视剧和音乐方面也比中国强，这是为什么呢？

如果查看历史记录，一个国家的教育水平其实是在这个国家的经济腾飞以后才起来的。韩国在1960年代识字率比阿根廷低很多，人均收入只有其五分之一，而现在韩国人均收入是阿根廷的3倍。

也许不是教育水平决定经济增长，而是经济增长了以后，社会上有了更多高薪职位，人们为了能得到这些职位才对教育产生更大需求。

韩国完成了产业升级，它给年轻人提供了大量高水平工作，年轻人自然就会为得到这些工作而努力。他们可以在大学学到很多跟工作相关的东西，甚至可能大学也教不出什么有用知识，他们更多的是在工作实践中学习——前提是他们首先得能进入一个好大学。至于学生在高中这几年是否花了太多时间准备考试，可能对国家经济真没什么大影响。

众所周知，有名校学历可以大幅提高一个人毕业后甚至是一生的收入水平。一个能考上名校的学生必定是非常聪明的，那么他未来的高收入，到底是因为他聪明而获得的呢，还是因为他上过名校而获得的？

有两个美国经济学家考察了将近两万名高校毕业生在毕业10年到20年的收入情况，得出结论：很明显名校毕业生比普通学校毕业生收入更高。

这个研究的有意思之处在于它也考察了那些有本事上名校但最终去了普通大学的人，发现他们后来的收入是一样的，也就是说，只要这个学生有很好的SAT成绩，哪怕因为其他原因被名校拒绝了，他最终的收入还是跟去了名校的学生一样好。

那么，对聪明学生来说，上不上名校并不重要。这可能是因为社会足够复杂，而市场足够有效，以至于一次没被选中也无所谓。

但我们有理由怀疑学生的家庭因素在这里起到了很大作用，因为这个有点出乎意料的结论对低收入家庭的孩子不好使。这个研究发现低收入家庭的孩子上不上名校对个人影响巨大，可以说第一步走错以后想出头就很难了。那么低收入家庭的孩子到底差在哪儿呢？可能与社交能力、找工作时来自家庭的直接帮助、综合素质、想象力等因素有关。有条件的家庭根本不会让孩子一门心思考试，他们会想办法培养孩子的综合素质，这样的孩子将来显然会有更多机会。

但想象力是个很奢侈的追求，如果你的竞争压力不大，甚至上哪个大学找个什么工作将来收入都差不多，你一定有闲情逸致搞想象力。如果面临考不上名校未来收入就必然不行的局面，你最好还是先考上再想象吧。