从进入催眠的深浅程度看，催眠有浅度催眠、中度催眠和深度催眠三种状态。一个完整的催眠通常要经历从浅度催眠到中度催眠，再到深度催眠的过程。但在实践中，有的催眠过程可能只停留在浅度催眠状态，也有的催眠过程可能经历从浅度催眠到中度催眠的状态，还有的催眠过程则依次从浅度催眠、中度催眠到深度催眠一一经历。
浅度催眠现象在我们日常生活中很常见，如“发呆”、“走神”等，儿童“发呆”如不被惊醒而任其发展下去的话，有时容易进入睡眠。成人“发呆”到一定的时间，即使没有其他刺激原因，一般都能自然觉醒。
浅度催眠状态的主要特征是运动支配。在这一阶段，催眠师可自由支配被催眠者的肌肉运动。如被催眠者坐在椅子上，两手放于膝盖上，催眠师暗示道：‘你的手将慢慢从膝盖上滑下去。”被催眠者往往会依言而行。
浅度催眠状态中的被催眠者虽然肌肉、动作被控制，但他们仍保持着较高的认识能力与判断能力。
从记忆方面来讲，即使催眠师让被催眠者全部忘记催眠过程，但被催眠者仍能回忆起被催眠时的情境和感受。
在浅度催眠状态中最突出、最典型的表现是观念运动，这是经由催眠师的暗示诱导，被催眠者在观念上的运动引起实际上的运动。这种实际上的运动又进一步加强了原来的观念运动。就这样互相作用，越来越强烈，导致被催眠者的受暗示性越来越强，注意力越来越集中，最后进入催眠状态。
浅度催眠状态以后，如果进一步引向深入，就会出现一些特定的生理反常现象，我们就说他已经进入中度催眠状态。此时，受术者处于神情恍惚的状态，他的认识能力、判断能力、分析能力已经显著降低，几乎是完全听命于催眠师的指令，就像一个机器人一样。
在中度催眠状态中，受术者在知觉方面的变化表现为：
1. 感觉过敏。
2. 幻觉和错觉的产生。
3. 痛觉消失。
4. 个性变换。
中度催眠状态是最重要的一个状态，90%以上的催眠效果都是在这一状态中进行的。
中度催眠状态进一步发展，就会进入深度催眠状态，在此状态中，受术者的意识已极度缩小。注意力已达到了最高度的集中，除了听觉能接受施术者的暗示外，其他感觉几乎全部消失，面部表情呆滞、毫无生气，就像没有了魂的空壳一样，这时他绝对服从施术者的指令。
在深度催眠状态中，受术者的典型表现是：
1. 记忆变化。
2. 年龄倒退。
3. 人格变换。
一般来说，如果不是为了治愈大部分身心疾病和潜能开发，是没有必要将受术者导入这种深度催眠状态的。
