所谓的“濒死体验”，就是体验濒临死亡的感觉，是指某些受严重创伤或罹患重病但意外获得恢复的人所叙述死亡来临时深刻的主观体验。梦则是人们大脑中的一种幻觉，或者说是自己脑子中能看到的图像，而别人却无法与你同时体验这种感受。“濒死体验”与做梦具有类同的性质。研究认为，濒死体验是处在没有意识的间歇，所获得的一种与梦相近的内容，可以认为是处于像做梦那样的状态。
一般来说，人在濒死状态下没有自我意识，所以人应该是处于潜意识的控制之下的。由于潜意识是控制梦的中枢，因此说濒死体验则是人们所做的一场生死梦。
综观各地的濒死体验研究结果，似乎有以下共同点：
一是通过隧道的体验。通常是从黑暗的或昏暗的隧道急速上升，好不容易来到一个陌生的地方。也有人说通过明亮的“云状的层”，在此期间，不少人还感觉到奇妙的声音或震动感的体验。
二是与光的遭遇。在伴随第一种情况的同时，还发生与“光”飞速接近的现象。
三是到过“某个地方般是一个美好的地方或者场面，犹如宗教中所指的“天国”。这是形成濒死体验的高潮。在这个地方人们体验到瞬间四周静悄悄，孤独寂寞;或是听到“赶快回去，履行生的义务”的声音。
四是回归肉体。在濒死状态下做过这样一连串体验的人们，最终“炅魂”急速或缓慢地回归自己的躯体，直到身体恢复意识。事后，有的人还能清楚地回忆起全部过程，也有人遗忘了这个过程。
心理学家肯尼斯•赖因格，将人类的濒死体验分为五个阶段：一是安详和轻松，有此种感觉的濒死体验者约占57%;二是意识“逸出”体外，有这种感觉的人约占35%;三是通过“黑洞”，有此感觉的约占23%;四是与亲朋好友欢聚，他们全部形象高大、光环萦绕，好像天使一般;五是与宇宙合二为一。
萨鲍姆在《死的回想》一书中把濒死体验分为三类：一类是自体幻视的濒死体验;另一类是超越的濒死体验;最后一类是组合的濒死体验。
对于为什么会出现如此奇特的梦幻体验，科学家则认为，这与当事人受的教育、经历和个人的性格及品性有关。也有的科学家指出，人在死亡降临的一瞬间，短时间内的主观体验一般来说是类似的一尤其是相信有天堂存在的人在西方比比皆是，所以便容易产生类似的濒死体验。
生物学家罗兰•西格认为，每个人在死亡时，大脑会分泌出过量的化学物质，这些化学物质有些能引起奇特的幻视。
弗洛伊德曾经说过：“梦所要象征的事物并不多，只包括人体、父母、孩子、兄弟姐妹、出生、死亡、裸体以及一些难以启齿的东西。”而人的濒死体验，其实正好表明了人在濒死前一种生与死的梦幻，那种天人合一的感觉，也是人类最终的归宿。
濒死体验是一种涉及生物学、医学、心理学等众多学科研究的热点，因为人的意识研究可能是科学界最后的难题。有这样一种说法：自然的智慧都赋予人的大脑之中，尤其是一些超前的理念与智慧，都已经賦予人的大脑，但现代人对人的大脑的科学认识仍然十分有限。
